que son los Sprites en css y algo mas

[chivassa]

si busq ejemplos en google pero no me daban bien en claro lo que buscaba , y sobre mi segunda pregunta es como lograr el codigo para hacer que que cuando el contenido no se cargar aparesca una imagen de loading esa que parecen rayitas en forma de reloj, no se si esplico eso el caso es que deben aparecer la imagen o imagenes (si ocupo diferentes para cada caso que elija aunq seria mejor usar una unica imagen ) cuando la info de un div o la pagina no cargan, pero poder elegir la situacion y el div no quiero que paresca el loading cada vez por el menor cambio en la pagina o en cada div