La diferencia entre link e import es casi mínima. con link traes toda la hoja de estilos CSS, y con import también pero import te permite traes solo un estilo de todos los que tengas en la hoja, mira este ejemplo y a lo mejor lo ves más claro.
<STYLE TYPE="text/css">
@import url(
http://miweb/otroestilo.css);
H1 { color: red; }
</STYLE>
Más o menos es eso.