Botones fader se ponen invisibles

[Eleazan]

Esto se hace con javascript.

Te recomiendo usar jQuery para las animaciones (:D).

Lo único que tienes que tener en cuenta, es q al cargar la página, hagas un preloader (precarga) de las imágenes que usarás como sustitutas del fondo. Así, cuando el usuario pase el ratón encima del link, no tiene q cargar esa imagen pq ya la habrá cargado, y no experimentará esa espera.

Para el cambio gradual, busca algun ejemplo con jQuery, fadeIn, fadeOut, y esas cosas ;)