Prueba algo así
Código PHP:
$fecha_inicio = mktime(0,0,0,11,5,2011); //05/11/2011 00:00:00
$fecha_fin = mktime(23,59,59,11,15,2011); //15/11/2011 23:59:59
$actual = time();
if( $fecha_inicio <= $actual && $fecha_fin >= $actual) {
//Concurso en marcha
}
else {
//Concurso detenido
}
Algo así debería servirte :)