confundido arreglo de sesiones y variables de sesion

[lokito1986]

bueno ante tod gracias pro sus respuestas ...
la pregunta es la siguiente ...
es lomismo variables de sesion que variables de sesin en array???

(variable de sesion)???
lo que pasa que desde hace tiempo estoy tratando de aprender y manejar sesiones
y ps digamos que domino lo basico es decir por ejemplo :
session_start();
$_SESSION['nombre']="Pedro";
luego
$nombre=$_SESSION['nombre'];
echo $nombre;

ejemplos asi si entiendo el punto es que cuando quiero trabajar con arreglos por ejemplo el famoso CARRITO DE COMPRAS ..lo intento y no cosigo solucionar ..tal vez sera pk no tengo se la metodologia (sorry sino es la palabra) para almacenarla y mostrarla ...
por ejemplo yo e visto que en algunos ejemplos colocan esto :
(arreglo de sesion)???

$_SESSION['nombre']=array();
y es aqui donde me confunde pk ponen array ???
acaso por si $_SESSION['nombre'] ya no es un array por defecto ???
espero me puedan ayudar a despejar mis dudas ..ojala me pudieran ayudar a entender y diferenciar lo k le planteo ( aunk sea con un ejemplo de 3 o 4 lineas )
gracias...

posadta : de antemano ya e leido todo los ejem,plos de linternet y ps no entiendo pk todos trabajan con session _register y ps tengo entendido que eso ya esta desctualizado ...
mi unica dificultad ( desde hace cerca 1año y medio ) a sido sesiones pk el resto ( digo insertar modifcar , actualizar registros asi mismo consultas ) si domino lo necesario ...
gracais de antemano ...
una ultima pregunta k es lok hace sesion_register???