Aca tienes un ejemplo de como funciona la solucion que te ofreció ocp001a. El ideal es hacerlo con etiquetas div, las celdas no son precisamente para diseñar, pero para que hagas una idea creo que sirve.
Código HTML:
<table width="173" height="165" border="0" cellpadding="0" cellspacing="0">
<tr>
<td width="173" align="left" valign="bottom" background="la_imagen.jpg">
<?php echo "el valor que deseas mostrar"; ?></td>
</tr>
</table>