Dudas para empezar con POO y mysqli

[toledo_nocturno]

Hola, muy buenas.

Me llamo Saulot, soy de Toledo (España). Me dedico a la informática, a la rama de sistemas, y por azares del destino (El ocio xD) empecé a programar un poquillo en php.

El caso es que en mis ratos libres, paso el tiempo en una asociación en la que tratamos distintos asuntos frikis, especialmente partidas de rol en vivo; y para gestionar estos eventos, empecé a programar una aplicación web en php que me ayudase.

Les explico todo esto para ponerles en situación.

Llevo "liado" en esto del mundo de la programación desde Enero del 2011, así que me considero un auténtico novato, y la pequeña aplicación que llevo armada no es más que una suma de muchos tutoriales y ejemplos encontrados por todas partes de google, adaptados para nuestra circunstancia.

todo lo que llevo hecho está en www.runesword.net/forja, y si hace falta, puedo postear el código completo.

mi manera de programar hasta la fecha ha sido un poco "estilo chorizo", o sea que el programa se ejecuta desde el principio hasta el final. Las cosas las voy discriminando con switch, if else y whiles, y con eso me apaño para hacer todo lo que quiero.

Me he leido todos los faq's que hay posteados en $php -> orientado a objetos() y tengo un par de manuales en papel con los que estoy tratando de aprender a programar mejor (Y ahí les planteo mis incógnitas):

- ¿En qué me beneficia a mi la POO?
- ¿En qué le beneficia a la aplicación la POO?
- ¿Existen ventajas del mysqli frente al mysql?
- ¿Podrían ponerme por aquí ejemplo práctico de cómo puedo darle una gran vuelta a mi programa y embeberlo entero de POO?

Es que por más que intento "entender" las ventajas, no lo veo claro. O sea, en qué me beneficia crear un objeto frente a usar variables y arrays. Tampoco me cuadra todo el tema de funciones y métodos, clases, herencias... No le veo una utilidad directa a reciclar el código de esa manera, cuando me puedo hacer un include de mi código chorizo y ya está.

OJO: No les estoy pidiendo que me masquen el trabajo, sólo que me orienten para poder elegir la dirección adecuada.

De antemano, mil gracias.