Pues es tal cual lo puso malakian, con el responseText devuelves el texto de tu consulta, un ejemplo sencillo, supongamos que tu script PHP devuelve esto:
En Javascript lees el resultado y lo puedes parsear:
Código Javascript
:
Ver originalvar response = ajax.responseText.split('|');
Claro eso es un ejemplo muy burdo, lo mejor para mi gusto es usar JSON, o XML ya que fueron pensados para estos casos.
Saludos.