¿Cual es la mejor manera de enviar datos entre aplicacion escritorio a WebService?

[Ronruby]

Precisamente eso me gustaría saber.

¿De que manera ustedes pasan datos digamos entre una aplicación de escritorio y un WebService?
Lo que me preocupa es el tema de la autorización y la autenticación. ¿Tal vez con OAuth?

El WebService, que se le envia y devuelve un XML, seria algo sencillo pero no todo el mundo debería estar autorizado a acceder a este. Tampoco quiero que la información que envío desde la aplicación de escritorio pueda ser vista por un tercero (crear una conexión segura).

El WebService podría no estar implementado en Java, aunque no se descarta la posibilidad. Es mas probable de todas maneras que se use PHP.
Y la aplicación tal vez no solo sea una aplicación de escritorio sino también una aplicación para Blackberry y/o Android.

Solo necesito que me orienten en la parte de autorización y autenticación.

¿Como lo hacen ustedes?

;) Gracias por las respuestas.

PD: Sé que la pregunta no necesariamente va relacionada con Java (sino que es algo mas general). Pero de haber alguna forma que Java me permita hacerlo sin recurrir a otras librerias, mejor aun.