Todas estas consultas son lo mismo?

[experimenta]

Hola bueno solo tengo una duda.
ejemplo en una consulta mysql lo normal se hace esto.
$a=mysql_query("CONSULTA");
$b = mysql_fetch_array($a);

//es lo mismo hacer esto?
$a=mysql_fetch_array(mysql_query("CONSULTA"));
o
$a=mysql_num_rows(mysql_query("CONSULTA"));

aclaren mi duda, seria lo mismo o ambos cumplen roles diferentes
aparte de dar el mismo resultados.
cual seria recomendable para ahorrar un poco de lineas.
muchas gracias.