Mira, si envías el id_noticia por la URL ($_GET) de esta forma:
http://localhost/activar_noticia.php?id_noticia=1
Entonces debes recogerlo asi:
$id = $_GET[' id_noticia'];
$actualizar = "UPDATE tu_tabla SET campoActualizar = 1 WHERE id_noticia = $id";
Eso es todo lo que debes hacer. Recuerda que si vas a mandarlo a un correo debes cambiar LOCALHOST porque sino ese enlace no te servirá sino en el servidor.
Espero que esto te saque de las dudas.