Si buscas compatibilidad con navegadores te recomiendo usar una etiqueta html mas <span>,<div>,<img> la que quieras, sino, existe una "solucion" pero con jquery
http://jquery.lukelutman.com/plugins/pseudo/
Que hace lo mismo, agrega un <span> cuando detecta la pseudoclase :before o :after con comentarios condicionales puedes aplicarlo solo para la versión de IE7 y menores
