Hola perezfj:
Hace poco descubría la existencia de una cosa que se llama attributes, y es un array de objetos que se pueden averiguar por el nombre.
if (document.body.attributes['nuevo']) alert('Ok')
Este ejemplo chequea si existe el atributo nuevo en el body (tal como dices no considera su contenido). Tendrías que adaptarlo a tus necesidades cambiando el document.body, por el identificador del input que quieras chequear.
Saludos
