Obtener cadena diferente en array

[stramin]

si se puede convertir en función solo tendrías que enviarle el array.

en cuanto al funcionamiento es tal como dices, al principio la variable $prev (que contiene siempre el valor anterior revisado para ir comparando) y la variable $comun (que contiene siempre el valor que haya encontrado repetido) reciben las últimas 4 letras del último elemento:

$prev=$comun=substr($data[3],-4);

en este caso el último elemento era el 3, sin embargo si no sabes cuantos elementos son podrías hacer un count() y restar 1 por la ubicacion 0:

$prev=$comun=substr($data[count($data)-1],-4);

luego el foreach toma cada elemento del arreglo y lo compara con el anterior, si es igual al anterior entonces lo considera un elemento $comun, si es distinto al $comun se considera $nocomun.