UTF-8 mysql php :@

[des_trozado]

xD ya te digo yo que no me he complicado demasiado xD se puede tener suerte, y trabajar sobre proyectos que salga ya todo bien, o tener como esta vez la mala suerte de que no se por donde, no coge bien los acentos, ni las ñ's ni las ç's.

El meta esta puesto, osea que poco puedo revisar, y no puedo convertir los acentos a su respectivo ´ por que al recogerlo de la bbdd ta no puedo saber que es un acento, y en la base de datos, necesito tener los textos bien para hacer busquedas del tipo WHERE nombre LIKE '%x%';

EDITO:
Es mas, he comprobado a poner lo de.

<?php echo "Álava - Alava"; ?>

y tanto con el meta puesto, como con el meta quitado, me lo pinta bien, el problema para mi, es al leer los datos de la base de datos con php, ya lo recibe con el interrogante, entonces no puedo hacer nada. Y no se que mas configurar en la bbdd o en php.