Consulta sobre catacteristicas de Visual C++

[@padawan@]

Que tal, tengo que hacer un trabajo de investigacion sobre este lenguaje comparandolo con otro producto de microsoft .net, basicamente tengo que comparar a visual basic .net y a visual c++ .

Sobre VB.Net o C# tengo info y la comprendo perfectamente.

Pero me estoy metiendo en el mundo de visual c++, una de las primeras cosas que vi, es que visual c++ no es un lenguaje en si sino un compilador de microsoft de c++, es asi esto?

Ahora lo que no entiendo es si existe una diferencia entre visual c++ y visual c++ .net o a partir del visual studio 2003 el visual c++ ya es .net, es decir si tiene un compilador aparte funciona bajo el .net framework?
Otra, si yo genero un programa en c++ y lo compilo con el visual c++, es compatible con el .net framework? o tengo que elegir como desarrollar? vi por ahi que el visual c++ utiliza la biblioteca MFC que es como un framework tambien , ahi se me arma la confusion ya que el C++ es muy complejo de entender y comprender.

Le agradesco a cualquiera que me pueda orientar un poco, o sugerirme documentacion o links especificos.

Saludos.