te recuerdo que php se ejecuta en el servidor, y javascript en el cliente.
con ajax puedes enviar peticiones desde javascript hacia php y éste las recibe por $_POST o $_GET.
si tu objetivo es obtener un valor de php desde ajax, ese valor lo envías por medio de la respuesta que es la salida estándar de php (por ejemplo al hacer
echo) y esos datos los recibe el evento
onreadystatechange del objeto XMLHttpRequest, que en tu caso como estás usando
jQuery, seria
"success", consulta la API de
jQuery.ajax() y verás lo sencillo que es
