Que tal
novoweb,
El error es por la precedencia, te dejo los enlaces, al final del segundo link vas a encontrar la solución a tu problema.
http://php.net/manual/es/language.op...precedence.php http://php.net/manual/es/language.operators.string.php
con respecto al error del segundo ejemplo, tenes un $ de mas, en:
debería ser:
Saludos.