buen puento se me paso desapercibido el que debe estar centrado... siendo asi yo optaria por usar un padding en el enlace... por ejemplo, si necesitas que tu link tenga una altura de 30px y tu texto ya cubre 12px colocamos un padding de (30-12)/2 = 9px
Código CSS:
Ver original#menu_bar a{
font-size: 12px;
font-family: "Lucida Sans Unicode", "Lucida Grande", sans-serif;
text-decoration: none;
font-weight: bold;
color: #333;
padding: 9px 0;
}