No te entendi muy bien =/
A lo que vi, quieres que solo lleguen numeros a la funcion?
Si es asi, usa is_numeric:
Código PHP:
function getgrade($grade) {
if (is_numeric($grade)) {
return '<img src="image/rank_'.$grade.'.gif" width="25" height="15" border="0">';
}else{
return false;
}
}