Sencillo, si tienes la fecha solo tienes que usar strtotime, algo así
Código PHP:
Ver original<?php
if($date1 < $date2){
echo '$date2 es mayor que $date1<br />';
}
if($date1 > $date3){
echo '$date1 es mayor que $date3<br />';
}
if($date2 > $date3){
echo '$date2 es mayor que $date3';
}