Hola el_cesar:
Una solución javascript
:
<textarea value="" rows=2 cols=20 onkeyup="if (this.value.length > 10) {alert('te has pasado')};if (!(this.value.length > 10)) {window.status = 'faltan: ' + (10 - this.value.length) + ' caracteres';}"></textarea>
El ejemplo es para 10 letras, de muy fácil modificación.
Perdón por la intromisión...
Saludos
