buenas...
en teoría, hacer un documento válido significa que sigue las normas del estandar, y por norma la idea del estandar es traer compatilidad. por tanto, cuando un documento válido se intenta que todos los navegadores operen de la misma forma. ahora bien, en el modo estricto se intenta separar el aspecto del contenido. es decir, no tienes etiquetas -o al menos una cantidad bien mínima- para formatear contenido. el modo transicional intenta mantener compatibilidad con navegadores antiguos o que no incorporan las tecnologias posibles para separar el aspecto del contenido. ¿que ventaja trae separar esta separación? pues es más fácil el mantenimiento.