guardar datos permanentes

[rower]

Buenas, estoy haciendo una pequeña aplicación en PHP, si bien durante mucho tiempo hice cosas muy simples con este lenguaje, nunca le presté demasiada atención por lo que no me acuerdo de nada.
Mi problema es el siguiente, en la aplicación, debo guardar cierta información de cada usuario que se loguea, esa información debe permanecer, incluso cuando el usuario salió de la página, así, la próxima vez que ingresa, tiene esa información disponible. No quiero usar una base de datos porque son pocas cosas que tengo que guardar de cada usuario y no se justifica. La pregunta es ¿qué otra alternativa tengo a la base de datos? Lo único que me quedaría sería crear un archivo de texto en el servidor para cada usuario? o hay alguna otra opción, como cookies? espero se haya comprendido mi problema y muchas gracias