La verdad es que esto se me ocurrio ahora:
Busca alguna manera de saber la velocidad de conexion, busque en Google y hay muchos resultados.
y luego con ifs:
if($velocidad > 1024){$vel=normal;}
elseif($velocidad < 1024){$vel=lenta;}
Y luego podrias hacer algo asi:
if($vel == lenta){echo"tenes una velocidad lenta, no cargamos la img para no perjudicarte";}else{<img src='imagen.jpg'>}
Eso seria una minima idea. Ahora busco para saber la velocidad del cliente si lo logro hacer como pienso te lo paso. Suerte