Saber posición absoluta de un elemento

[_cronos2]

Bueno tengo dos opciones, pero no sé cuál es la correcta, porque a veces devuelven lo mismo y a veces diferente:

Código Javascript:

posicion : function(donde){
   var left = this.offsetLeft, top = this.offsetTop, padre = this.offsetParent, body = P(document.body);
   while(!/(body|html)/i.test(padre.tagName)){
    left += padre.offsetLeft;
    top += padre.offsetTop;
    padre = padre.offsetParent;
   }
   return {
    'left' : left,
    'right' : body.getStyle('width').match(/\d+/)[0]-left,
    'top' : top,
    'bottom' : body.getStyle('height').match(/\d+/)[0]-top
   }[donde];
  },
 

y

Código Javascript:

posicion : function(donde){
   var left = this.offsetLeft, top = this.offsetTop, padre = this.parentNode, body = P(document.body);
   while(!/(body|html)/i.test(padre.tagName)){
    left += padre.offsetLeft;
    top += padre.offsetTop;
    padre = padre.parentNode;
   }
   return {
    'left' : left,
    'right' : body.getStyle('width').match(/\d+/)[0]-left,
    'top' : top,
    'bottom' : body.getStyle('height').match(/\d+/)[0]-top
   }[donde];
  },
 

En principio la que me funciona 'mejor' es la primera, con offsetParent (con el add-on Web Developer de FF averiguo el left y lo comparo con el resultado), pero me gustaría saber por qué no se puede usar parentNode.
Saludos :D