php y formas

[Cain]

1. Por qué al utilizar:
<? $a=123; ?>
<? =$a; ?>
me da error y no cuando lo hago así:
<? echo $a; ?>

Porque debes usar:
<?=$a?>
Y puede que las "short tags" estén desactivadas.

2. Las dos cosas son igual de correctas. Yo suelo usar algo más parecido al primer método, pero depende de como me parezca más cómodo.