me temo que debes de invertir el orden del ciclo, de lo contrario tendrás que colocar una llamada extra a ($row_likes_newest = mysql_fetch_assoc($likes_newest)) antes el ciclo.
lo otro: ¿sabes de AJAX me imagino?: una alternativa para php AJAX en tiempo real es la técnica de long-pooling que evita saturar el ancho de banda, suerte
