Sed con variables

[johnnygomez]

Hola, estoy en mis comienzos con linux y estoy haciendo un script que dada una cadena me reemplaza los ":" por otra cadena para armar una pagina html con lo cual tengo

if [ $iteracion -gt 1 ]; then
simbolo="td"
else
simbolo="th"
fi
valores="$valores<$simbolo>"
columnas= echo "$linea" | sed "s/:/<\ $simbolo><$simbolo>/g"
valores="$valores $columnas<\ $simbolo><\ tr>"

el problema es que el sed me devuelve vacio, porque? gracias por anticipado.