Eso de la arroba lo utilizaba cuando hacia una cosulta:
Código PHP:
$consulta = @mysql_query('SELECT * FROM tabla');
Era para ocultar los errores que arrojaba la consulta en caso de cualquier problema que se presentase con la misma, creo que es para los mismo en las variables o demas, para ocultar errores.
No es buena practica por ejemplo en las consultas ya que no sabemos si algo anda mal.