Significado de la expresion < > dentro de un if

[maykol_mtz1906]

Hola a todos..
Bueno basicamente deseo conocer la interpretacion de la expresion de el siguiente codigo:

if($var < > "" ){
$algo = "Esta variable es una cadena";
}

Donde $var es solo una variable de tipo cadena,
pero lo que no se, es como esta interpretado la expresion de < > dentro del if, que es lo que me interesa conocer para saber como lo esta condicionando.

Por que por ejemplo un < = es un "menor que o igual", un > = es "mayor que o igual" .
Ok espero y me puedan explicar , muchas gracias.