cambia el orden, pon la consulta del topic arriba luego seteas la variable $title y luego cargas el select
Código PHP:
<?php
//Primero
include 'global.php';
$sql = "SELECT
topic_id,
topic_subject
FROM
topics
WHERE
topics.topic_id = " . mysql_real_escape_string($_GET['id']);
$result = mysql_query($sql);
//Segundo
//obtienes el nombre
$datos = mysql_fetch_row($result);
$page_title = $datos[1];
//Load header
include_once('./header.php');
//...
asi se me ocurre que deberia funcionar