la respuesta es bien fácil:
- si pagas no tendrías problemas
- si no pagas, entonces atente a las consecuencias
osea, no se recomienda para nada ofuscar con trucos el código PHP, en todo caso, y la manera mas profesional sería usar algún "compilador" a byte-code como los que mencionabas..
ahora que si no deseas usar estas herramientas, pues atente a tus errores de humano... si no tienes experiencia en control de errores ofuscando, y bien, no tienes la suficiente experiencia para escribir software de calidad y seguro previo a ofuscarlo... ¿que podemos hacer por ti?
además que te quejas tanto, si el software no es para ti, y lo peor es que es para otro individuo pues... mal, en que escuela tan "chafa" dejarían que alguien mas haga el trabajo de titulo de otro!!