¿Variable dentro de una variable?

[egepe]

Tal vez esto te sirva de ejempl
<?php
$cuerpo = "AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA";
$ruta = "HHHHHHHHHHHHH";

$formato = "<span style='background-color:#363; color:#FFF;'>$ruta</span>";

$m = strlen($cuerpo);
// suponiendo que es longitud par

$resultado = substr($cuerpo,0,(($m/2))) . $formato . substr($cuerpo,(($m/2)+1), $m);

echo $resultado;
?>