Yo uso los siguientes métodos, tengo dos equipos, una laptop y una pc de escritorio, procuro tener los mismos datos en ambas, cada cierto tiempo copio de aquí para allá y de allá para acá.
Adicionalmente, la información que es muy importante la grabo en DVDs regrabables, lo que me permite actualizar los mismos medios sin problemas. Por supuesto los almaceno en una caja donde tengo los manuales y los drivers de mis equipos en un lugar de la casa que no está muy a la mano y he dejado claro que eso no se toca
También uso el servicio de hotmail skydrive, allí se pueden almacenar hasta 25 GB.
En ocasiones me envío alguna info bien importante a Gmail y la guardo en carpetas según su tipo.
Espero te sirva.
Se me había pasado la respuesta a tu pregunta: En teoría duran lo mismo que un disco interno, total es el mismo dispositivo pero en una "caja", sin embargo en la práctica son más susceptibles a recibir daños de acuerdo al trato que se les brinde.
Saludos....