Problema para dividir lista en 3 columnas

[Triby]

No entiendo porque esa distrubucion tan rara en las 3 columnas.

12 = 4 + 4 + 4... OK
10 = 4 + 4 + 2... OK (mas o menos... yo lo haria 4 + 3 + 3)
17 = 8 + 8 + 1... PORQUE????
17 = 6 + 6 + 5... OK como dice naciostars

Si las distribuyes de manera uniforme basta con calcular el total disponible para cada columna con ceil(count($items)/3);