No indica qué doctype utiliza (que será la base sobre la cual se valida un documento).
Puede utilizar tranquilamente el tag /<br />/ para hacer un retorno de carro dentro de los párrafos /<p>/, que es su razón de ser.
Lo que no debería es utilizar esa etiqueta para separar en el eje y elementos o para forzar a la línea inferior elementos "de línea".
Lo indicado para ello es utilizar los márgenes /margin/ o los padding y en el segundo caso utilizar la propiedad "display" con el valor apropiado a cada caso.
Para ciertos propósitos también viene bien la etiqueta /<hr>/
Atentamente