Espacio al mostrar variable

[gspablo]

Buenas, tengo un campo en una base de datos, este es recogido por una variable para mostrarse por pantalla de esta forma

Código HTML:

$sql="select * from table_guestbook order by id desc LIMIT " . $start .", " . $num_rows . "";
            $obj->query($sql);  
            while($row=$obj->query_fetch(0)) {
                $id=$row['id'];
                $name=$row['name'];
                $comments=$row['comments'];
                $date = date("F jS, Y", strtotime($row['date']));
                echo "<div class='alt'><div class='comment-body'>";
echo "<p>$comments</p>";
                echo "</div><div class='comment-bot'><div class='clear'></div></div>";
                echo "<div style='float: right; padding-bottom: 8px'><h4>Posted on $date by $name</h4></div>";
                echo "<div class='clear'></div></div>";
 

Lo importante es que el mensaje se muesta aquí

echo "<p>$comments</p>";


Ahora en este mensaje tengo un parrafo arriba y otro abajo, entonces me gustaría que saliese separado tal y como aparece en la bd, por mas cosas que he intentado poner no hay forma de que haga estos 2 saltos

He intentado poner código en la misma base de datos para que cuando lo esciba se haga pero nada, o intentar poner comillas para cerrar la cadena y meter cosas luego pero esto me lo oculta con un \ ,

alguna idea?

gracias