Código:
$('#miBoton').click(function(){
$('#divContenedorAjax').html('<img src='img/preloader.gif' alt='cargando'/> Cargando... ');
$('#divContenedorAjax').load('paginaDatos.php');
return false;
});
Inicialmente colocamos algun trozo de codigo html dentro del contenedor en este caso la imagen del preloader la cual debe existir previamente, despues hacemos un load a ese contenedor, este load me reemplazara el preloader que estamos mostrando con el codigo que traemos de la pagina php.