Tratando de entender las referencias...

[mortiprogramador]

Saludos
Bueno, pues como en efecto lo dices tú mismo, al ser por referencia ellas apuntan al mismo contenido EN EL PUNTO DONDE ESTAN (it means that $a and $b point to the same content. 'extraido del link que pasaste') , es decir, que si dentro de la función pones esto

Código PHP:

echo "a ".$a;
echo "b ".$b;
 

en ambos casos verás 2, pero luego que salen de la función, al estar por referencia y no por valor, las variables conservan sus valores originales

espero se te aclare
saludos