Bueno porque la idea es mostrar un mensaje de acuerdo a la condición. En vez de ingresar la estructura completa de las condiciones, se usa de esa manera reducida. Te recomiendo que ingreses en un parentesis toda la condinción. Algo así
Código PHP:
Ver original$al = 5;
echo "literal" . ($al<10 ? 'Alpha' : 'Beta');