Bueno, que te puedo decir, yo soy 100% Microsoft y no puedo hablar de los otros motores de bases de datos que mencionas.
Intentare dar mi opinion:
Cómo está el mercado?.
R= Muy competido por Oracle y SQL Server
¿Realmente SQL Server es un gestor de BD que se use en compañías de renombre?
R= Si puedes visitar la pagina
WWW.MICROSOFT.COM y ver los casos de exito.
¿Mismo nivel de Oracle?
R= Dicen que para cada uno, sale el sol, yo creo que cada motor, tiene su mercado, dicen que Oracle es el Roll Royce de los motores de bases de datos, y que SQL Server es el VW., creo que son para diferentes mercados.
¿qué tan usadas son las versiones gratuitas a comparación de alternativas como MySQL y PostgreSQL?
R= Son bastante populares, tanto en las escuela, como en las compañias pequeñas.
¿Qué versión es la más utilizada?
R= Depende de la compañia, un estudiante, no utilizara la version ENTERPRISE y una compañia no utilizaria una version EXPRESS, para sus operaciones normales.
¿cuánto cuesta una licencia de SQL Server?
R= La version Express es libre de cargo, aunque no tiene muchos servicios como las versiones de paga.