Mostrar dato según una fecha límite

[heensaga]

Triby, una pregunta, como puedo hacerle para una consulta usando un rango de fechas donde el usuario ingresa la fecha inicial y la fecha final, mi campo fecha es tipo smalltimedate. uso php y ssql

ejemplo simple:

$fecha=date("Y-n-j H:i");
echo $fecha;
echo"<BR>";

$consulta = 'SELECT folfac,fecfac FROM facturas WHERE cvecte ="0025" AND (fecfac < CAST($fecha AS smalldatetime)) ORDER BY fecfac desc';

aun que haga una consulta simple con una fecha ($fecha), me marca el siguiente error:

Warning: mssql_query() [function.mssql-query]: message: La pseudocolumna "$fecha" no es válida. (severity 15) in D:wwwfechas2.php on line 18

Gracias y Excelente Foro!!!!