Como comparar valores con base de dato

[skanabis]

Hola chicos com estan , alquien me podria ayudar con esto ,
lo que deseo es comparar la variable $datartist con el nombre del artista que tengo en mi base de datos , si es igual al nombre de la base de datos que me salte la alerta de ya creado , y si no esta que me salte el echo de no esta creado , pero siempre me tira la alerta ya creado , como podria comparar?? me podrian ayudar??disculpen si la pregunta es muy tonta pero estoy empezando recien les agradezco su tiempo .
function creartist($datartist){


if(mysql_query("select artistas.nombre from artistas where = '$datartist' ")){
echo "<script>alert('Artista ya creado')</script>";
echo "<script>window.location.replace('index.php'); </script>";
exit();
}

else
{
echo ' no esta creado';
$this -> newartist = $datartist;

}