problemas con SUBSTRING

[kaninox]

Hola amigos les comento que tengo un problema con el SUBSTRING de la consulta, y es que por alguna razon no me quiere tomar la variable $ccusuario
la cual cuenta la cantidad de caracteres de lo que ingreso.

el tema es que si mi usuario es [email protected] yo puedo ingresar kaninox como [email protected] y ambos deberian ser validos, pero resulta que aqui puedo poner ka ó k ó kan etc... y su contraseña valida obviamente y me valida igual, por lo que veo que no me esta tomando esta variable alguna idea?
si pongo la variable en comillas dobles o sin ellas me da el error si la pongo en comillas simples no me deja con nada :/

Código PHP:

<?php
include "conexion.php";   //conexion. 
//Funcion para limpiar cadenas de caracteres especiales
function limpiaCadena ($cadena)
{
if (get_magic_quotes_gpc())
$cadena = stripslashes($cadena);
return mysql_real_escape_string($cadena);
}
//comprobamos si viene un email completo o nombre usuario y validamos ambas entradas
$posicion_final = stripos("$_POST[user]", "@");
if ($posicion_final != "") {$valida_usuario=substr($_POST[user],0,$posicion_final);}else{$valida_usuario = "$_POST[user]";}
$user_in = limpiaCadena(htmlentities($valida_usuario));
$con_nex = limpiaCadena($_POST[contrasena]);
$contra_encript = md5($con_nex); // contraseña
//contamos los caracteres del nombre usuario y validamos
$ccusuario = strlen($_POST[user]);
// ¿El usuario existe?
$busca_usuario=mysql_query("SELECT * FROM mitabla"
." WHERE SUBSTRING(email, 1, $ccusuario)= BINARY '$user_in' "
." AND contrasenia = '$contra_encript' "
." AND bandera_activo = '1'");
if(mysql_num_rows($busca_usuario)==1) // Los datos son validos
{
......
 

se me olvidaba agregar que se que es ese el problema por que si le pongo el dato a mano digamos kaninox tiene 7 caracteres me funciona correctamente, hay algo que hace que no me tome la variable o se la salte :/

#
." WHERE SUBSTRING(email, 1, 7)= BINARY '$user_in' "