consulta sql con variable en codigo php

[preludeofcommonsense]

buenas, pues los resultados son los siguientes:

echo $param ---->Conciertos
echo $sql ---->SELECT DISTINCT post_title, comment_count, guid, post_date FROM wp_posts WHERE post_title LIKE '%%' ORDER BY comment_count DESC LIMIT 20;

y donde pone LIKE deberia aparecer justamente LIKE '%Conciertos%'

pero como veis aparece en blanco... por otro lado si pongo la funcion the_title() directamente en la asignacion de la cadena a $sql si me imprime la cadena en echo $sql, pero de la siguiente manera:

ConciertosSELECT DISTINCT post_title, comment_count, guid, post_date FROM wp_posts WHERE post_title LIKE '%%' ORDER BY comment_count DESC LIMIT 20;

Es decir, me imprime la variable al principio.