Hola
Son validas las alternativas que te dan, pero si quieres leer las distintas hojas de un xls desde un script en PHP, puedes utilizar la clase Spreadsheet_Excel_Reader , la cual te genera un arreglo con todas las hojas del archivo excel (lee xls en formato 95-97-2003 )
Te dejo un ejemplo en
Leer datos de planillas excel en PHP , como puedes ver el script es sencillo, se instancia la clase y luego llamamos a un par de metodos al objeto creado y finalmente tenemos todas las hojas del excel en el arreglo sheets del objeto.
Saludos.