AYUDA como restringir caracteres en un registro

[xosgon]

Hola,

Tengo un formulario de registro en PHP que almacena los datos en una sql, el problema radica en que algunas veces los clientes introducen caracteres raros en las celdas y la SQL falla, incluso rompiendo la cadena de registro y no dejando que nadie se registre despues de esa persona. Por ese motivo querria filtrar el tipo de caracteres que el usuario introduce al registrarse. abajo os dejo 2 ifs que comprueban el registro en la celda, en ese caso da error si el cliente no cumplimenta 2 caracteres minimo o si lo deja vacio.

}
if((strlen($nombre) <= 2) OR (trim($nombre) == "")){
$error_nombre = "Debe escribir un nombre válido.";
$todo_ok = 1;
}

if((strlen($apellido) <= 2) OR (trim($apellido) == "")){
$error_apellido = "Debe escribir un apellido válido.";
$todo_ok = 1;
}