Parece que sigues sin explicarte bien, puedes hacer un a href a un archivo, pero si a este le pones el protocolo file://, estas indicando la ruta de un archivo EN LA COMPUTADORA CLIENTE, osea en su disco duro, para realizar una descarga por internet necesitas obligatoriamente usar ftp://
http://, a lo q el link deberia quedar asi, suponiendo q la ruta del archivo la estes obteniendo de una variable en php
Código PHP:
<?php
echo '<a href="http://'.$row_rs["manual"].'" >'.LANG_DOWNLOAD_MANUAL.'</a>';
?>
Suerte