Problemas con consultas y acentos

[Dfcotacla]

Bueno pues mi problema esque tengo una base de datos, la cual consulta un nombre de usuario, pero en el usuario fue insertado con acento, en mi funcion ajax le paso el nombre para consultar a la base y si existe pues que despliegue el usuario.

ajax.open("POST", "aj/recibe.php", true);

ajax.send("admin="+escape(admin));

e intentado darle un escape y en mi archivo recibe le doy un

$admin=$_POST['admin'];
$admin=utf8_encode($admin);

y al hacer una consulta e imprimir el resultado tira vacio, lo e intentado sin el escape y sin el utf8_encode y tampoco, ahora cuando le pongo la cadena del nombre del usuario sin pasarlo por una variable, si me lo despliega, alguien sabe como corregir este error ??